Kuvat ja teksti: Riikka Tuomivaara
Päätös tehtiin ruskaretkellä Pähkänänkalliolla. Siellä Meri-Tuuli ja Aleksi Härkin näkivät tulevaisuutensa: arjen, jossa voi nousta korkealle, katsoa kauas ja lähteä lempipaikkoihin töiden jälkeen, milloin vain mieli tekee. Hyvästi Etelä-Suomen tasainen maasto ja elämä – suunta olisi Kuusamoon.
Kolme vuotta myöhemmin, jälleen ruskan aikaan, Meri-Tuuli ja Aleksi kertovat tarinaansa keittiönpöytänsä äärellä Tolpanniemessä. Juuri tätä taloa he kävivät katsomassa jo tuolloin, kun päätös syntyi Pähkänänkalliolla.
Nyt pöydän päässä nukkuu kolme kuukautta vanha Hugo, sohvalla loikoilevat yorkshirenterrierit Fanni ja Minni. Ikkunasta avautuu näkymä pellolle ja Kuusamojärvelle. Pariskunta on onnellinen, että vanhempi koira on päässyt eläkepäivinään paikkaan, jossa voi juosta vapaana omalla kotipihalla. Myös lapsen kasvattaminen maaseudun rauhassa oli heidän haaveensa.
”Muutimme tänne rauhan, tilan ja vapauden perässä – ja sitä olemme saaneet”, Meri-Tuuli tiivistää.
Muutto ei tapahtunut hetkessä. Kouvolassa haave kypsyi useiden vuosien ajan, Kuopiossa vielä kaksi lisää. Meri-Tuulin äidin juuret ovat Kuusamossa, ja kun pariskunta huomasi viettävänsä lähes kaikki lomansa Rukalla, päätös alkoi vahvistua.
Vuonna 2019 he ostivat mökin laskettelukeskuksen läheltä ja viettivät Koillismaalla useita viikkoja kerrallaan. Kun molempien työt saatiin järjestymään täysin etänä, muuttoa Kuusamoon ei tarvinnut kauan miettiä. Lisäksi Aleksi löysi alueelta yrittäjyyden jatkumoa pitkälle Etelä-Suomessa alkaneelle uralleen.
Lähes kaikki Koillismaalle muuttaneet mainitsevat luonnon muuton syyksi, niin myös Meri-Tuuli ja Aleksi. Kuusamossa houkuttivat kansallispuistot, korkeuserot ja vesistöt. Lisäksi vuodenaikojen vaihtuminen sai aina toivomaan, että ei tarvitsisi lähteä takaisin etelään.
”Täällä voi nousta kukkulalle ja hörpätä kahvit huipulla. Kun astuu ovesta ulos, luonto alkaa heti siitä”, Aleksi kuvailee.
”Aamulla voi päästää yöpaita päällä koiran ulos juoksemaan, kun taas kaupungissa kävelimme jonossa muiden ulkoiluttajien kanssa”, Meri-Tuuli lisää.
Kuusamossa he kaipaavat vain keskustan alueelle hieman monipuolisempaa tarjontaa: muutamia ravintoloita, kahviloita ja putiikkeja, jotta kaikki eivät keskittyisi vain Rukalle. Lisäksi toiveissa on suurempi rautakauppa.
Iso tontti mahdollistaa myös omat projektit. Pariskunta on rakentanut pellolle revontulikodan, tynnyrisaunan ja kunnostanut rantaa kuljettamalla sinne hiekkaa.
Sijaintikin on osoittautunut sopivaksi: pariskunta on yllättäen huomannut matkustelleensa enemmän Kuusamoon muutettuaan.
”Ostimme tänne muutettuamme asuntovaunun ja Kuusamosta on kätevä matka ajella Lappiin ja Norjaan. Myös suora lentoyhteys Helsinkiin helpottaa liikkumista ja vieraiden saapumista Kuusamoon.”
Meri-Tuuli työskentelee varhaiskasvatuksen henkilöstökoordinaattorina ja käy parin kuukauden välein Oulun toimistolla sekä ajoittain myös työmatkoilla esimerkiksi Helsingissä. Etätyö on sujunut hyvin, varsinkin kun taloon saatiin valokuituyhteys.
Aleksi puolestaan tekee rakenne- ja arkkitehtisuunnittelua korjausrakentamisen parissa. Toiselta ammatiltaan hän on kokki ja Kuusamossa hänen Kokkaus & Catering -yrityksensä löysi heti sopivat yhteistyökumppanit.
Paikalliseen Facebook-ryhmään kirjoitettu viesti poiki useita yhteydenottoja. Ensimmäisten joukossa oli Kujalan Porotila, ja pian Aleksi jo valmisti kotaillallisia ja yllätysmenuja ulkomaalaisille vieraille. Hän valmistaa illallisia myös mökeille juhlien ja häätilaisuuksien yhteydessä.
”Täällä kannattaa hyödyntää somea ja puskaradiota – ne toimivat”, hän vinkkaa.
Pidemmän aikatähtäimen haave on päätoimisen yrittäjyyden parissa elämysmatkailuun liittyen, jossa voisi hyödyntää cateringalan osaamista.
”Kyllähän sitä unelmia pitää olla”, Aleksi toteaa.
Etäisyys sukulaisiin Etelä-Suomessa oli yksi muuton haasteista. Koska pariskunta työskentelee kotona ja viettää vapaa-aikansa lähinnä luonnossa, uusien ihmissuhteiden luominen uudella paikkakunnalla ei ole ollut helppoa. Kuusamoon avattua yhteisöllistä etätyötila Business Kuusamoa he eivät ole kokeilleet.
Yhteys läheisiin on kuitenkin pysynyt tiiviinä esimerkiksi videopuheluiden ja ääniviestien avulla, ja joskus käy niinkin, että he muuttavat perässä. Meri-Tuulin vanhemmat päättivät vauvan syntymän ja oman eläköitymisensä myötä jättää Haminan taakseen ja hankkia kodin samaisen Kuusamojärven rannalta.
”Pian voimme soudella veneellä lapsen kanssa isovanhemmille kylään”, Meri-Tuuli iloitsee.
Aleksin vanhemmat ovat vielä työelämässä, mutta työn alla on myös heidän houkuttelu pohjoiseen.
”Muuttoa harkitseville sanoisin: kannattaa kokeilla. Täältä pääsee kyllä aina takaisin, jos siltä tuntuu. Mutta uskon, että huomaat pian tulleesi jäädäksesi”, Meri-Tuuli sanoo.
Seuraavan viikonlopun suunnitelmatkin ovat jo tiedossa: perinteinen ruskaretki Pähkänänkalliolle. Tällä kertaa uuden perheenjäsenen kanssa.
