Teksti ja kuvat: Silja Lavonen
”En koskaan ajatellut tulevani Suomeen, halusin itseasiassa mennä Portugaliin”, Lieselot nauraa, kun kysyn, kuinka hänen tiensä on käynyt Belgiasta tänne Euroopan koilliseen kolkkaan.
Mahdollisuus ulkomaille lähtöön tuli opiskeluaikoina Erasmus Exchange -ohjelman kautta.
”Tuttuni koulusta lähtikin Portugaliin, joten ajattelin että olisi parempi mennä muualle, koska muuten olisimme samassa koulussa vain toistemme kanssa emmekä tutustuisi uusiin ihmisiin”, Lieselot toteaa. Niinpä lämpimän Etelä-Euroopan sijaan opiskelijavaihdon kohteeksi valikoitui Suomi ja Kajaani. Kajaanin ammattikorkeakoulussa yhdistyivät Lieselotin aiemmista opinnoista tuttu urheilu sekä sen hetkiset opinnot matkailun parissa, mikä puolsi valintaa.
Vaihto-ohjelman piti olla kertaluontoinen matka Suomeen eikä Lieselot ajatellut jäävänsä. Kouluun vaadittavan harjoittelun hän päätyi kuitenkin suorittamaan Muonioon ja huomasi yllätyksekseen viihtyvänsä pohjoisen talvessa.
Viimeistellessään opintojaan Belgiassa ajatus Suomesta ei jättänyt rauhaan ja sisällä alkoi kasvaa halu palata takaisin. Niinpä Lieselot ei jäänyt empimään, vaan pakkasi jälleen laukkunsa.
Työt Suomessa kuljettivat lopulta Heinolaan sekä pohjoiseen Ivaloon. Kumpikaan alue ei kuitenkaan tuntunut kodilta, joten jotain oli jälleen keksittävä.
Pohjoisen lumiset talvet ja paremmat matkailualan työmahdollisuudet houkuttelivat lopulta siinä määrin, että Lieselot haki työtä avointen hakemusten kautta Rovaniemeltä, Ylläkseltä ja Kuusamosta.
Kuusamosta lopulta tärppäsi ja muuttokuorma suuntasi Koillismaalle marraskuussa 2019. Ensimmäisen talvensa Kuusamossa Lieselot työskenteli safaritalossa oppaana ja tutustutti ulkomaalaisia matkailijoita Suomeen.
Vuonna 2020 leviämään lähtenyt korona myllersi maailmaa ja vaikeutti töiden saamista, mikä yllättäen mahdollisti Lieselotille suomen kielen opiskelun. Koronan vuoksi kotoutumiskoulutukset järjestettiin etänä ja töiden puuttumisen tuoma vapaa-aika antoi tilaa opiskelulle.
”Mulle korona oli hyvä. Pystyin rauhassa tutustumaan alueeseen ja asettumaan aloilleni, sekä opiskelemaan kieltä”, Lieselot toteaa.
Nykyään suomen kieli taittuu niin hyvin, että haastattelu voidaan tehdä lähes kokonaan suomeksi.
Lieselotin asuinpaikan valinta on herättänyt perheessä myös ihmetystä. Miksi hän on valinnut kodikseen niin kylmän kolkan, oli isä ihmetellyt. ”Mutta silloinhan laitetaan vain enemmän vaatetta päälle”, Lieselot nauraa iloisesti.
Kuusamon syrjäinen sijainti tuli myös yllätyksenä. Lieselotin belgialainen ystävä vieraili usein Suomen eteläisissä kaupungeissa ja kysyi sinikkäästi olisivatko kaupungit niin lähekkäin, että he voisivat tavata. Lieselot joutui aina vastaamaan kieltävästi, mihin ystävä lopulta parahti; “In’t hol van Pluto! (You really live in the lair of Pluto)”.
Lieselotin kotikaupunki Belgiassa on Kuusamoakin pienempi, mutta maantieteellisesti suuret kaupungit ovat huomattavasti lähempänä, alle puolen tunnin päässä. ”Täällä jos haluat shoppailla, täytyy ajaa kahden tunnin päähän Ouluun”, Lieselot vertaa.
Silti hän kokee, että Kuusamossa on kaikki tarvittava eikä hiljaisempi elämäntyyli häiritse. ”Luulen, että joka paikassa voi olla tylsää, isossa kaupungissa tai pienessä paikassa”, hän lisää. ”Mutta se on hyvä, jos joskus on tylsää. Ei minua haittaa”, Lieselot naurahtaa.
Lomat kotiseudulla Belgiassa tuntuvat nykyään hektisiltä ja niiden jälkeen tuntuu hyvältä palata yhteiseen asuntoon poikaystävän luo Kuusamon rauhaan.
Koronasta on selvitty ja Lieselot on ehtinyt työskennellä Kuusamossa monella alalla. Hän vinkkaa, että mieli kannattaa pitää avoimena ja kokeilla uuttakin, jottei työn puuttuminen muodostu esteeksi jäämiselle. Hänen filosofiansa on mennä ja kokeilla, antaa kaikelle uudelle aikaa ja jäädä jos arki tuntuu hyvältä.
Kolme talvea opastöissä sekä koskikipparikurssi olivat antoisia, mutta Lieselot kaipasi uutta haastetta ja enemmän koulutustaan vastaavaa työtä. Suomen kielen taitojen kartuttaminen avasi uusia mahdollisuuksia ja niinpä hän haki Ruka Salongille avautunutta myyntipäällikön paikkaa.
Nyt reilu vuosi myöhemmin istumme Salongin kelohirsisessä huvilassa ja Lieselot hymyilee leveästi kertoessaan työstään.
”Ne opastyöt olivat todella arvokkaita, sillä ymmärrän nyt nykyisessä työssäni paremmin kokonaisuutta asiakkaan sekä yhteistyökumppanin näkökulmasta”, Lieselot toteaa kiitollisena kulkemastaan matkasta.
Hektiset työpäivät sekä laajat vastuualueet tuovat kontrastia muutoin rauhalliseen elämän rytmiin.
”Olen tiiviisti yhteydessä yhteistyökumppaneihin ja johdan myyntitiimiä. Lisäksi pidetään huolta paikan päällä olevista asiakkaista ja suunnitellaan heidän viikko-ohjelmansa.”
Lieselot vielä jatkaa, että Belgiasta vastaavanlaisen työn löytäminen matkailualalta voisi olla jopa mahdotonta. ”Täällä me hoidamme aktiviteetit, myynnin, majoituksen, kuljetukset.. Ihan kaiken siitä hetkestä, kun asiakkaan lento laskeutuu määränpäähän. Belgiassa eri osa-alueet on jaoteltu eri toimijoiden kesken.”
”Päivät voivat olla todella kiireisiä ja pöydällä miljoona asiaa samaan aikaan, mutta olen todella onnellinen, että hain tätä työtä”, Lieselot lisää hymyillen rauhaa äänessään.
Kaikkia alueelle muuttavia Lieselot rohkaisee tutustumaan paikallisiin ihmisiin, mutta suosittelee olemaan kärsivällinen. ”Ihmiset kyllä tutustuvat sinuun, mutta omassa tahdissaan.”
Matkailualalla kollegat ovat olleet avoimia ja töiden kautta on ollut helppo saada ystäviä, joiden kanssa harrastaa sekä käydä marjassa ja sienessä.
”Pidän ruuanlaitosta ja pyrin yhdistämään belgialaisia asioita siihen mitä löydän metsästä täällä. Ystävät ovat muun muassa opettaneet tunnistamaan eri sienilajeja.”
Paikallisten tapojen opettelu ei rajoitu kuitenkaan vain metsän antimiin. ”Tulevaisuudessa haluaisin oppia valmistamaan poron sydäntä”, Lieselot sanoo innostuneena.
Useamman Suomessa asutun vuoden jälkeen lempi vuodenaikakin on kääntynyt talvesta aurinkoiseen kesään. ”Rakastan aurinkoa ja vesistöjä! Vietän mielelläni aikaa vesistöjen äärellä.” Suosikki uimarantakin on löytynyt vuosien aikana, hiljainen paikka Suininkijärven rannalla.
Nähtyään Suomessa useita eri paikkakuntia, Lieselot toteaa Kuusamon olevan niistä ehdottomasti paras. ”Jos en viihtyisi, olisin jo lähtenyt”, hän toteaa mutkattomasti. Tämän toimeen tarttuvan nuoren naisen suusta sanat on helppo uskoa.
Ei avoimia työpaikkoja.
