Kuvat ja teksti: Riikka Tuomivaara
Päätös tehtiin ruskaretkellä Pähkänänkalliolla. Siellä Meri-Tuuli ja Aleksi Härkin näkivät tulevaisuutensa: arjen, jossa voi nousta korkealle, katsoa kauas ja lähteä lempipaikkoihin töiden jälkeen, milloin vain mieli tekee. Hyvästi Etelä-Suomen tasainen maasto ja elämä – suunta olisi Kuusamoon.
Kolme vuotta myöhemmin, jälleen ruskan aikaan, Meri-Tuuli ja Aleksi kertovat tarinaansa keittiönpöytänsä äärellä Tolpanniemessä. Juuri tätä taloa he kävivät katsomassa jo tuolloin, kun päätös syntyi Pähkänänkalliolla.
Nyt pöydän päässä nukkuu kolme kuukautta vanha Hugo, sohvalla loikoilevat yorkshirenterrierit Fanni ja Minni. Ikkunasta avautuu näkymä pellolle ja Kuusamojärvelle. Pariskunta on onnellinen, että vanhempi koira on päässyt eläkepäivinään paikkaan, jossa voi juosta vapaana. Myös lapsen kasvattaminen maaseudun rauhassa oli heidän haaveensa.
”Muutimme tänne rauhan, tilan ja vapauden perässä – ja sitä olemme saaneet”, Meri-Tuuli tiivistää.
Muutto ei tapahtunut hetkessä. Kouvolassa haave kypsyi kymmenen vuoden ajan, Kuopiossa vielä kaksi lisää. Meri-Tuulin äidin juuret ovat Kuusamossa, ja kun pariskunta huomasi viettävänsä lähes kaikki lomansa Rukalla, päätös alkoi vahvistua.
Vuonna XXXX he ostivat mökin laskettelukeskuksen läheltä ja viettivät Koillismaalla kuukausia kerrallaan. Kun molempien työt saatiin järjestymään täysin etänä, muutto Kuusamoon tuli mahdolliseksi. Lisäksi Aleksi löysi alueelta myös yrittäjyyden mahdollisuuksia.
Lähes kaikki Koillismaalle muuttaneet mainitsevat luonnon muuton syyksi, niin myös Meri-Tuuli ja Aleksi. Kouvolassa asumista he kuvailevat kuivan pellon ja betonin yhdistelmäksi, joka ei tuntunut oikealta. Kuusamossa houkuttivat kansallispuistot, korkeuserot ja vesistöt.
Lisäksi vuodenaikojen vaihtuminen sai aina toivomaan, että ei tarvitsisi lähteä takaisin etelään.
”Täällä voi nousta kukkulalle ja hörpätä kahvit huipulla. Kun astuu ovesta ulos, luonto alkaa heti siitä”, Aleksi kuvailee.
”Aamulla voi päästää yöpaita päällä koiran ulos juoksemaan, kun taas kaupungissa kävelimme jonossa muiden ulkoiluttajien kanssa”, Meri-Tuuli lisää.
Iso tontti mahdollistaa myös omat projektit. Pariskunta on rakentanut pellolle revontulikodan ja kunnostanut rantaa kuljettamalla sinne hiekkaa. Sijaintikin on osoittautunut sopivaksi: vaikka Aleksi kaipaa Kuusamoon isompaa rautakauppaa ja Meri-Tuulin pitää lähteä Ouluun shoppailureissuille, pariskunta on yllättäen huomannut matkustelleensa enemmän Kuusamoon muutettuaan.
”Meillä on asuntovaunu, ja Kuusamosta on huomattavasti lyhyempi matka sekä Lappiin että Norjaan. Se on lisännyt vaunun käyttöä selvästi. Myös suora lentoyhteys Helsinkiin helpottaa arkea.”
Meri-Tuuli työskentelee varhaiskasvatuksen henkilöstökoordinaattorina, käy välillä Oulun toimistolla ja matkustaa noin kerran kuussa Helsinkiin. Etätyö on sujunut hyvin, varsinkin kun taloon saatiin valokuituyhteys.
Aleksi puolestaan on rakennustekniikan insinööri ja tekee arkkitehtisuunnittelua korjausrakentamisen parissa. Toiselta ammatiltaan hän on kokki ja Kuusamossa hänen Kokkaus & Catering -yrityksensä löysi heti sopivat yhteistyökumppanit.
Paikalliseen Facebook-ryhmään kirjoitettu viesti poiki useita yhteydenottoja. Ensimmäisten joukossa oli Kujalan Porotila, ja pian Aleksi jo valmisti kolmen ruokalajin illallisia ja yllätysmenuja ulkomaalaisille vieraille. Hän valmistaa illallisia myös mökeille juhlien ja häätilaisuuksien yhteydessä.
”Täällä kannattaa hyödyntää somea ja puskaradiota – ne toimivat”, hän vinkkaa.
Seuraava tavoite on päätoiminen yrittäjyys matkailun ja luksuslomien parissa.
”Kyllähän sitä unelmia pitää olla”, Aleksi toteaa.
Etäisyys sukulaisiin Etelä-Suomessa oli yksi muuton haasteista. Koska pariskunta työskentelee kotona ja viettää vapaa-aikansa lähinnä luonnossa, uusia ystäviä ei ole vielä löytynyt. Kuusamoon avattua yhteisöllistä etätyötila Business Kuusamoa he eivät ole kokeilleet.
Yhteys läheisiin on kuitenkin pysynyt tiiviinä esimerkiksi videopuheluiden avulla, ja joskus käy niinkin, että he muuttavat perässä. Meri-Tuulin vanhemmat päättivät vauvan syntymän ja oman eläköitymisensä myötä jättää Haminan taakseen ja hankkia kodin samaisen Kuusamojärven rannalta.
”Pian voimme soudella veneellä lapsen kanssa isovanhemmille kylään”, Meri-Tuuli iloitsee.
Aleksi vanhemmat ovat vielä työelämässä, mutta työn alla on myös heidän houkuttelu pohjoiseen.
”Muuttoa harkitseville sanoisin: kannattaa kokeilla. Täältä pääsee kyllä aina takaisin, jos siltä tuntuu”, Meri-Tuuli sanoo.
